⑥最后，由比滨结衣消失在人潮中（1/2）

现在常听人说，人与地方的连结日渐稀薄，左邻右舍之间的关系也越来越疏远。

这是千真万确的事实。我何止是跟左邻右舍，连在学校里，跟同学间的关系都很疏远。既然连我都这样说，代表绝对不会有错。

我不了解久远的年代前是什么情况，至少我从来不觉得「地方」这个观念跟自己有多切身相关。个中原因大概在于每次听到「地方」时，那个「地方」究竟是指什么地方的什么人物，我总是一点概念也没有。即使说是里民会长或市长，我也不认得他们的长相。

国中时，在一句「为了我们居住的这个地方，大家一起来清理垃圾」的口号下，学生们整个下午都被派去整理环境。不过，那个活动实在太莫名其妙，大家根本不可能好好清扫，结果变成一群人的集体散步。

话虽如此，我们也会在某些时候，感受到「地方」这个概念。

例如今天这个日子。

从大白天开始，远处便传来清脆的咚咚声响。接着，整个城市有如从漫长的沉睡中醒来，跟着发出轻微的晃动。

我一踏出家门，便感受到和强烈的夏日阳光相呼应的喧闹和热情。

一路上有很多人跟我一样是前往车站，有些穿着浴衣的女生更是格外显眼。

搭上电车后，我被包围在感情如胶似漆的情侣，以及带着冰桶的一家人之中。我拿出耳机塞进耳朵，放空脑袋杵在原地，结果却被身旁那些人释放的压力步步逼退到角落。看来我的灵压完全消失，只是时间早晚的问题。

我以不让任何人察觉的方式维持呼吸好几分钟。电车沿途停靠几站之后，下一站终于要到达我的目的地。

车门发出「咻」的一声滑开，这站只有我一个人下车，相对的则有许多人上车。我目送电车关门后，踩着沉重的脚步往剪票口走去。

受不了，我怎么觉得整趟行程都是在浪费时间……而且想到回程时还得再跟那么多人挤一次电车，便感到一阵厌烦。

我在心中酝酿不满的情绪，想着等一下见面时绝对要好好跟她抱怨一番，然后逆着大批人潮而行，通过剪票口。

现在刚过我们约定的时间一分钟。

她应该先到了吧？我环视四周，但是没看到半个相像的人影，也没看到妙蛙种子跟杰尼龟（注54　日文中，「人影」和神奇宝贝内的「小火龙」发音相同。）。

我靠着车站大厅的柱子等待，这时，一群印象中在校内看过的人通过我眼前。不过我们互不相识，所以当然没有打招呼。

那群男男女女同样穿着浴衣与甚平（注55　日本传统服饰，现在大多为男生和小孩的家居服。）。我看着他们离去后，正好发现北边出口有一个女生，喀哒喀哒地踩着木屐走过来。

她身上的淡红色浴衣到处点缀着小花，朱红色的腰带非常醒目；有着粉红色装饰的棕发，今天不是绑成丸子头，而是往上梳起。

她似乎不太习惯穿木屐，走起路来摇摇晃晃的，于是我本能地跑几步过去。

「啊，自闭男……不好意思，我迟到了。因为之前准备得有点匆忙……」

她露出不太好意思的娇羞笑容向我赔不是。

「我没差啦。」

我们看着彼此，不知为何沉默下来，由比滨还低下头拨弄起头发。你是哈姆太郎吗？

「嗯……你的浴、浴衣真不错。」

奇怪，我赞美浴衣做什么，应该赞美穿那件浴衣的人才对吧？好在我不用重新解释一遍，由比滨便理解我的意思，游移着视线回答：

「谢……谢谢。」

接着，两人又陷入沉默。所以现在要怎么办？除了史蒂芬·席格的电影，我想不到还有什么东西可以沉默到这种地步（注56　史蒂芬·席格有不少作品的日本片名皆以「沉默」开头，例如「沉默的战舰（魔鬼战将）」、「沉默的要塞（绝地战将）」等。）。

为了化解僵硬的气氛，我勉强挤出句子。

「……总之，我们走吧。」

「……嗯。」

我踏出脚步，喀哒喀哒的木屐声跟着在身后响起。

我们穿过剪票口，准备搭乘开往千叶的电车。在这段期间，由比滨始终低头不语。

沉默对我来说，只是一件小事。

但如果是由比滨陷入沉默，我就会开始在意。她连无关紧要的事都可以嚷嚷半天，现在却变得这么安静，真让人担心她是不是在生气。无论如何，我先随便找些问题试探一下。

「为什么我们不直接约在现场，而是约在这种不上不下的地方？」

「这个……现场的人那么多，要找人应该很困难。」

「不是有手机吗？」

「那里的收讯很不好。」

对喔，这么说来，我的确听过人潮拥挤的地方，手机很难收到讯号。但我从来不在那种地方打手机，所以一直以为那种说法只是都市传说。不过，即使是在人少的地方，我也几乎不会打手机。

「而且……直接约在现场，不是很乏味吗……」

「乏味有什么关系，又不是海苔。」

「不、不行吗？你有什么不满？」

「报告，没有……」

她生气了……

于是两人之间又陷入沉默。现在明明是大白天，却有种摸黑走路的感觉，我们只明白对方就在自己身旁。

「烟火晚会——」

「烟火晚会——」

这次我们不约而同地开口。

由比滨慌乱起来，伸手示意我先说。

「……你经常参加烟火晚会吗？」

「嗯，我每年都会跟朋友去。」

「喔……」

这时，电车进站。

车厢内非常拥挤，大部分乘客似乎都是去参加烟火晚会，不仅是身穿浴衣，还有一些人带着防水垫跟遮阳伞。

我们只要搭乘一站，于是直接站在门边。车门喀哒喀哒地关上后，电车开始向前推进。

「对了，你原本又是要说什么？」

「啊，嗯……我本来是想问你，你有没有去过烟火晚会。」

原来我们在想一样的事情呢——由比滨告诉我这项无关紧要得要命的事实，还露出害羞的笑容。别再笑了！会传染给我的！这肯定会引发一场大流行。

我移开视线看向手表，才下午四点啊……

「我只有小学时跟家人一起去过。」

「这样啊。」

对话到此再度中断。

我们就这样有一搭没一搭地闲聊，像极了切成块的鲔鱼。在这段期间，电车持续行进。

港口展望塔出现在远方时，电车突然减速。

「呀！」

随着短暂的惊叫和木屐声，一阵香气窜入我的鼻腔，还有某种柔软的东西压上肩膀。

由比滨不习惯穿木屐，电车减速时突然重心不稳，因此往我这里倒过来，我自然而然地接住她。

「……」

「……」

两人的脸近到不能再近。由比滨涨红脸，急急忙忙退开。

「抱、抱歉……」

「没关系，谁教车厢这么挤……」

我把脸别到由比滨看不见的角度，假装看向窗外的风景，实则吁了长长一口气。身上的汗水慢了好几拍，现在才开始冒出束。

真、真是紧张……呼，危险危险。万一我只是个普通男生，八成已经不小心喜欢上她。

不过，我绝不会发生那种事。我不会再产生任何误会与误解，以及一厢情愿的想法。习惯从纯粹出于偶然的现象中探寻意义，是「不受欢迎的男生」的坏毛病。

早上见面打招呼只是基本礼节；看到对方弄掉手帕，只是她个人粗心大意；跟一起打工的同事交换电子信箱，也只是为了方便调班。

不论是偶然、命运还是宿命，我一概不吃这套。只有公司的命令才是真的。我说什么也不能变成那样的大人，真不想出去工作……

我们下车离开车站后，立刻看到站前一带人满为患。耳朵听到的，全是闹哄哄的喧嚣声。

高耸的千叶港口展望塔，用镜面般的外墙返照地面上的世界；增添好几倍光辉的夕阳，也让大家期待活动开幕的情绪更加高涨。

每个人都在高声谈笑，彼此交换着耀眼的愉快眼神。

沿路上摆满各式各样的摊位，卖章鱼烧、大阪烧的摊子当然没有缺席。附近的便利商店和酒馆也把商品拿到外头贩卖，餐厅更是用可以欣赏烟火为噱头大力宣传，卖力地招揽生意。

这正是日本的夏天。

不知是不是体内流有日本人血液的关系，连我也不由得兴奋起来。

千叶市民烟火晚会即将揭开序幕。

x　　x　　x

车站跟烟火晚会的会场相距不远，整个公园跟车站几乎是直接相邻。不过现场涌入这么多游客，在里面前进并非一件容易的事。

这片广场平时其实很空旷，只让人留下面积广大的印象。可是，现在即使从远处看过去，也只看到满满的人潮。

在拥挤的场合特有的闷热感中，一阵舒服的海风吹拂而过。

我看一下手表，目前才刚过傍晚六点，烟火晚会可是要到七点半才开始。

那么，这段时间该做什么才好……我看向身旁的由比滨，先确认她的意见。

「还有不少时间，我们要怎么办？回去吗？」

「不要啦！为什么你会那么自然地想到要回去？」

我不小心又犯了「幽门在外总会想到回家的事」这个坏毛病。不论何时何地，不论置身于什么情况，我永远把「活着回家」这点摆在第一优先。真糟糕，照这样看来，间谍或忍者这些行业跟我好像太相配。

「不然，现在要做什么？」

要不要还是回去算了——正当我要接这句话时，由比滨从小提袋拿出手机。

「嗯……小町有传一封简讯，告诉我要买的礼物清单。」

她操作手机打开那封讯息给我看，不过机身上那堆闪亮亮的水钻既碍眼又没有品味，我只好勉强把注意力集中在画面上。

小町的购买清单

炒面　　　　　　　l〇〇圆

五〇〇圆

弹珠汽水　　　　　三〇〇圆

章鱼烧　　　　　　五〇〇圆

看烟火的回忆　　　无价

最后那个东西是怎么回事……

一想到小町是用什么样的表情打出这份清单，我这个哥哥便感到有点丢脸……

由比滨见我露出受不了的表情，发出「哈哈哈」的苦笑声。

好丢脸！哥哥现在觉得超丢脸的！

尽管我的心里难掩「又是那家伙在搞鬼」的想法，但也明白这是她对我的体贴方式。

小町都已安排到这种地步，我不可能迟钝到察觉不出来。

关于这一点，我其实还满敏感的。

我对这种事过敏，甚至到达反应过度的地步。

全世界的男生中，高达八成的人满脑子都在想：「她是不是喜欢我？」

正因如此，不论何时何地，我都必须保持冷静透彻，用冰冷的视线告诚自己「这是不可能的」。

我不太相信别人，更不相信自己。

我轻叹一口气转换心情。

「那么，照这个顺序买吧……」

「嗯。」

不知是因为小町传了那封脑袋有问题的讯息，还是沾染上庆典活动的热闹气氛，由比滨走起路来，木屐跟着发出「喀哒喀大」的愉快声响。

即使在喧闹的人群中，我也听得到她一边哼着小曲一边走路。

人潮一路往广场延伸过去。

数不清的摊位挨在一起，每一摊前面都聚集相当可观的人潮。

虽然我们都很清楚那些摆出来的食物是什么味道，不过在电灯泡的照明下，还是很容易激发食欲。连炒面上的酱料和油脂都被照得闪闪发亮，显得多汁美味，害我差点以为那是卡巴屋的汽水糖（注57　指卡巴屋的长销品牌「ジユーc」，发音和英文的「多汁（juicy）」相同。）。

由比滨兴奋得双眼发亮，拉拉我的袖子。

「我们要从哪一摊开始吃？苹果糖葫芦如何？」

「那又不在清单上……」

而且这样一来，我们的主要目的岂不是变成吃东西，而不是买东西吗？

由比滨为此不太高兴，依依不舍地看着苹果糖葫芦，但还是把视线移到手机上。

「那么，要从哪一个开始？」

「先买常温下可以久放的食物吧，所以是棉花——」

「天啊！你看！可以抽ps3！」

我走到一半，又被由比滨拉住袖子，她的心思完全被捞宝物（注58　店家准备许多条绳子，供消费者选择一条拉起，理论上有一定机率选到与下方奖品相连的绳子。）的摊位夺去。那个摊位除了ps3，还准备丰富的豪华奖品。

「中不了的啦……还有，你有在听我说话吗？」

「咦？可是绳子明明是连着的。」

「是连着没错，只是天晓得那绳子连去哪里。」

绑在奖品上的绳子向上延伸，集中到一个地方后又往四面八方扩散，我们根本无从看出店家是否在其中动手脚。

「你听好，他们把最好的奖品放在显眼的地方，本身就是一个陷阱。乍看之下对自己有利的东西，内情肯定不单纯。这是常识。」

「那是哪个世界的常识……难不成你是黑社会的人？」

捞宝物摊位的大叔听到我们的对话，往这里瞪了一眼。

我们快手快脚地逃走，前去其他摊位。

第一个先买。

机器嗡嗡作响，散发出甘甜的香味。摊商把机器内蓬松的白色糖丝聚集至竹签，然后装进袋子，挂在摊位的屋檐上。那些袋子上都印着动画或英雄角色，看来东映应该赚了不少钱。

那样子跟我还是小孩的时候完全相同，不会随着时代不同改变。跟我同样年龄的由比滨，也沉浸于怀旧的心情，爱怜地看着那些。

「哇，好怀念喔！买哪一个好呢？」

「反正里面的东西都一样。不好意思，请给我这一个。」

我挑选面前用粉红色袋子包装的，付了五百圆。

虽然我对播给女生看的动画一点兴趣都没有，但小町既然是女孩子，还是选个光、光……光之什么来着的比较好。嗯，没有错，我真的一点兴趣也没有，甚至完全分不出什么宠物跟星光什么的差别在哪里（注59　指「宝石宠物」和「星光少女」这两个作品。）。

在之后，我们又买了弹珠汽水和章鱼烧。

「接下来是炒面吧。」

「嗯，刚才好像在那里看到……」

转身往回走时，有个人正盯着我们。对方稍微挥挥手，往这里走过来。

「啊，结衣！」

「小模～」

由比滨也朝对方挥挥手，走过去几步。她们两人的动作还真像。

我懂了，这是所谓的「反映行为（ behavior）」对吧？藉由采取相同的行为，使人们更容易得到对方认同。我曾经在电视剧中看过这一招。

所以……那个人是谁？

遇到这种状况，最好是降低自己的存在感，尽可能融入背景。我要变成一棵树（注60　本句话的发音跟《冰果》中千反田爱琉的口头禅「我很好奇」相同。）！

话说回来，透过她们称呼对方的方式，多少能窥探出态度的落差。由比滨称呼对方的方式很亲昵，另一个叫小模的则不是这样，但她们至少处得不错，不至于到陌生人的地步。

所以……那个人到底是谁？

对方似乎也抱持相同的疑问，用眼神要求由比滨介绍。

「那位是……」

「啊，对，没有错，这位是跟我们同班的比企谷同学。然后她呢，也是同一个班的相模南。」

喔？原来是同一个班级的人。经由比滨这么一提，我才对那个女生的脸产生印象，于是简单跟她打一声招呼。

这时，我们两人对上视线。

下一刻，相模的嘴角掠过一阵笑意。

「喔，我懂了……你们是一起来的对吧？哪像我参加的是只有女生的烟火晚会。哎呀，真好～我也好想青春一下喔～」

「哈哈哈……怎么被你说得好像游泳大赛（注61　「只有女生的游泳大赛」是日本过去播放的电视节目。），我们根本不是你想的那样啦～」

由比滨有点不知该如何回应，索性跟对方一起打哈哈。

然而，我一点也笑不出来。

我对相模那个笑容相当熟悉。

她不是对我微笑，也不是大声发出爆笑。

那毫无疑问是嘲笑。

她看见「由比滨带来的男生」时，的确露出嘲笑的表情。

「咦？有什么不好？反正现在是夏天，不是很适合吗？」

她嘴角的笑意丝毫未变，仅用视线在一瞬间对我做出评价。光是如此，先前留存在我心中的暖意立刻烟消云散，内心逐渐冻结成冰。

内心冷却下来后，脑袋跟着清醒。

我的思绪重新活化，以超高效能运转，效果有如把液态氦灌进脊髓。理性、逻辑与经验法则集结起来，和感情互相角力。无需等待结果判定，胜负已很明显。

我又差点会错意。

我跟相模南互不往来，我们对彼此也不了解。

如果两个不熟的人想互相了解，最快的方法是什么？

答案是「标签」。

相模若想了解我这个人，必须靠「我隶属的校园阶级」这项资讯。其实不只相模是如此，所有人都一样。

我们了解一个人之前，会先大致定位他所属的组织、场所、位阶、头衔。在学校和公司中，这些基准经常被用来判断一个人。虽然最近比较少听到这种事，不过求职时，经常盛传「企业会用学历筛选求职者」，正是最典型的例子。

由比滨打破了校园阶级的限制，社交能力又很强，因此很容易让人忘记一项事实——她本来在班级内，甚至在全校，都位于校园阶级的顶端。

反观我，则落在校园阶级的最底层。先不提不属于任何阶级的雪之下，从旁人的角度看来，由比滨跟我互动这一事实，怎么看都像是在做慈善事业。

不妙……这可是一场大型烟火晚会，周边一带的高中生想必都会聚集过来，我的考虑实在有欠周延。

目前我仿佛身处淑女们的社交场合，同行的男伴搞不好也象征她们的地位，如同用皮包、身上服装的品牌衡量一个人的价值。

假若今天出现在由比滨身旁的不是我，而是叶山，周围人的反应肯定大不相同，说不定由比滨将名列今晚的功臣榜。但是同行的男伴换成我，只会得到被丢进军法会议，还得接受缺席审判的待遇。

我不认为这是我们所处的世界不同使然。如果我们真的分处不同世界，我不知能乐得多么轻松。我们反而是因为处在相同的世界，事情才会这么棘手。

我再怎么被嘲笑都无所谓，可是，跟我在一起的由比滨被嘲笑，未免太可怜。

「炒面那里好像排了不少人，我先过去。」

「啊，嗯。我很快就过去。」

由比滨的笑容中似乎带有一些歉意。我把她留在原地，迅速离开现场。

会导致由比滨地位降低的因子应该尽早排除。她们的对话依旧持续着，我听也不听，独自远去。

我靠着瞬间记忆和酱料的香味，来到卖炒面的摊位。

做好的炒面装在望胶盒里，外面用橡皮圈绑好。在暖色系灯泡的照明下，我看了也不由得食指大动。

我拿起炒面付完钱时，由比滨正好走过来。

「抱歉……」

由比滨显得有些过意不去，但她根本不需要道歉，也因为如此，我花费一点时间思考该怎么回应。

「……苹果糖葫芦。」

「咦？」

她听到我的低喃，眼睛立刻亮起来。为了保险起见，我又向她确认一次。

「你不是要买苹果糖葫芦吗？」

「嗯，对！我要买我要买！到时候分一半给你！」

「不需要。」

如果你能够用刀子把糖葫芦分毫不差地切成完美的两等分，我也是很乐意接受。不然，你不觉得……

不管怎么样，这下子把小町要求的东西都买齐了。

烟火表演即将展开。我根本不需要看手表，从现场这么多人兴奋的样子即可明白。

x　　x　　x

夕阳终于没入东京湾，靛蓝色的夜幕垂下。月亮升至高空中，似乎也等着欣赏待会儿施放的烟火。

相连成排的摊位尽头，便是作为主会场的广场所在地。那里早已被观众挤得水泄不通。

大家的塑胶垫铺满整个广场，不留一丝空隙，而且活动还没正式开始，众人便已先互相干杯。小孩的哭声在远处回荡，近处则有人彼此咆哮。

因此别说是坐的地方，我们连要找个可以待的空间都有问题。

只有我一个人的话，倒还无所谓。我大可随便找地方坐下，或者退到远处观赏烟火，然而，我今天是跟同伴一起来，自然另当别论。

我们不可能从头到尾站着看烟火，所以得找个可以供两人坐下的地方。

但我们不仅没有塑胶垫，连报纸都没准备，由比滨又穿着浴衣，不能直接坐到地上，至于附近的长椅，早已被其他人先一步占走。

这种没有容身之处的情况，不正是我参加学校活动时的处境吗？

「哎呀～人真多呢，啊哈哈……」

由比滨伤脑筋地荚着。是啊，你说的没错。

「早知道就准备一块小的防水垫。」

「唔，总觉得是我不对……对不起，我应该早点跟你说。」

「……你别误会，是我很少参加这种活动，所以没考虑到那么多，抱歉。」

如果多用一点心，应该可以考虑到这点才是。我为自己的思虑不周感到些许失望。

那些受欢迎的男生想必非常细心，在这种时候一定准备得相当周到。跟长相好不好看比起来，能不能注意到这种细节更加重要。

例如三不五时传简讯嘘寒问暖，出游前先把资料查清楚、做足功课，排队时适时地聊几句，让对方不感无聊……

……咦？什么啊，未免太麻烦了。

如果得做到这种地步才能受欢迎，我宁可不要受欢迎。我是说真的。为什么负责照顾的一方永远是男生？男女平等的观念跑去哪里？

啊！难不成，我们要懂得照顾别人，才能受到欢迎（注62　「照顾」的原文（もてなす）与「受欢迎」（モテ成す）发音相同。）？天啊，这个双关语无聊透顶，不过我超喜欢把这种话说出口的自己。

刚刚说到哪里？总之，像那样勉强自己做表面工夫，展现不同于平常独处时的一面，岂不是很虚伪吗？

付出那么多努力得来的爱情，难道可以说是适合自己——是适合真正自己的爱情吗？

为了被对方喜欢、得到对方的心而使自己有所改变，那么，变化后的自己还称得上是「自己」吗？既然是伪装出来的外表，一定会在某个地方露出破绽，而且要是连本质都产生变化，便再也无法回到原本的自己。

脑中闪过一堆有的没的思绪，我不禁微微叹一口气。

我抬起不知不觉间垂下的目光，恰巧跟张开嘴巴、陷入呆愣的由比滨对上视线。

「怎么啦？」

「想不到自闭男也会为别人着想……」

「啥？你是傻瓜吗？我超会为别人着想的好不好！你没看我老是顾虑着不要带给别人麻烦，才一直静静地窝在角落吗？」

我从不主动跟人说话，从不跟人并肩而行，一定走在他们一步之后。为了不妨碍别人的预定计划，也从不提出邀约。

我为别人着想的技能，已经达到出神入化的境界，仿佛随时可以发射缲气弹（注63　《七龙珠》角色饮茶的必杀技。）。

「啊哈哈，我不是那个意思。嗯……该说是人很好吗？」

「嗯，你真是观察入微。没错，我为人的确很好，尽管到目前为止经历过许多不愉快，我却从来不跟那些人计较，不曾报复过任何一个人。我只是个平常人的话，这个世界早就毁灭了。从这个角度来看，我简直是救世主。」

「平常人根本毁灭不了世界，也不会遇到那么多不愉快的事！」

由比滨说得非常有道理。

「好啦，这些怎样都无所谓。那边好像有些空位，赶快过去看看吧。」

「嗯。」

我们开始移动后，不巧碰上赶在活动前去摊位买东西和上厕所的人潮，只得像鲑鱼似地逆流前进。

我在纷乱的人潮中忽左忽右地寻找空隙前进。

啊，我已经养成习惯，走路时不发出声音。

若要论寻找空位，我称得上是拥有日本国家代表队实力的梦幻选手，这点程度的人潮根本不算什么。

哼！我总是孤军反抗这个社会的潮流，早已练就逆流前进的高超能力！

我只身拨开人潮行进，如同和木人巷（注64　据说少林武僧学成欲下山，必须先通过「木人巷」的考验。木人巷两排摆满木人，后有操纵者负责操纵攻击武僧。）的整排木人一一过招。来到人潮密度降低的区域后，我才想到由比滨不见得有这样的功力。

糟糕，我一开启技能便不小心冲得太前面。我转过头想寻找她，结果发现自己根本多虑了。

只见由比滨一面喊着「不好意思」、「让个位子」、「借过一下」，一面俐落地用手刀在人潮内劈出通道。

喔喔，这个女的眼神真锐利，很会找地方钻嘛。

「什么事？」

她轻轻松松地追上来，对我露出疑惑的表情。

「没事……」

仔细想想，参加过多次这类活动的老手，应该比较懂得该怎么做。现在并非隐形小企一枝独秀的表演时间。

「总之，这里的人比较少。」

「因为这里需要买票进去吧……」

经由比滨一提，我转头看向周围。这里的确被布条区隔开来。

这个广场的四周全被树木包围，坐在一般区域的话，看烟火时可能会受到影响。需要买票进场的区域则位于有点高度的小山丘上，因此视野完全不会被遮蔽。

此外，此处的警卫相当森严，来这里兼差的大哥们正在四处巡逻。要是在这个区域闲晃太久，搞不好会被他们赶出去。

「再去其他地方找找看吧……」

区隔用的布条附近比较没有人，我催促由比滨开始移动。

「咦？那不是比企谷吗？」

有个身穿深蓝色浴衣、散发高雅气息的人叫住我，那身打扮在黑夜中格外显眼。她的衣服上还有大百合与秋草的图案，更增添清凉感。

那个人是雪之下阳乃。

一条布条区隔出内外两个不同的世界。

阳乃位在里面的世界。她坐在王座般的高级座椅上，周围还有人随侍在侧，简直像是女皇一般。

x　　x　　x

晚上七点四十分，烟火晚会延迟十分钟才宣布开始。

现场随即响起热烈的掌声，还有一些兴奋过头的人吹口哨。要是那种人出现在附近，我搞不好会一拳揍下去。会得意洋洋地吹口哨的人当中，有一半平常明明很低调，这种时候却不知为何安分不下来。

这个区域位于广场的小高丘上，正对着施放烟火的地方，加上四周没有树木遮蔽，所以烟火可以看得一清二楚。

想进入这个区域的话，本来一定得买票才行，不过我们靠着阳乃一句话，直接得到入场许可。

「今天我是代替父亲来的，一直跟大家握手寒喧，真是无聊。好在比企谷你也来了！」

「喔？代替令尊？真是厉害。」

我只顾着环视四周，根本没听进阳乃后半段的话。阳乃灿烂地笑说：

「呵呵，你是指贵宾席吗？因为一般人不能进来这里。」

她骄傲地说着，像个天真烂漫的小孩子。

毫不掩饰心中的骄傲，有时并不会让人感到傲慢。

雪之下阳乃直率的个性，或许正是她群众魅力的来源。稍早她身边还围着一群人，不过她一说「不好意思，我迟到的朋友好像来了」之后，大家便二话不说地退开。

不仅如此，她招手示意我们进来时，负责管制的人员也不疑有他，连确认身分的步骤都没有。真正的果然厉害。

「大名人呢……」

由比滨不知是佩服还是吃惊，发出颇特别的叹息。阳乃听了，再度露出微笑。

「呵呵，你们应该如道我父亲的工作吧。他在这种地方自治团体举办的活动中很有分量。」

「县议员对一个市的影响力有那么大吗？」

「喔喔～不愧是比企谷，真敏锐。不过真要说的话，有分量的其实是公司。」

印象中，她父亲的确是从事建设业。如果再吃下公共工程这一块，当然会变得非常有力。一直以来都有「选举三宝」的说法，亦即地盘、看板、皮包，看来他是这三项都备齐了。补充一下，所谓的皮包即为「现金」，也叫做「银弹」。顺带一提，人生中最重要的三个袋子则是指薪水袋、胃袋以及老妈。等等，我是要去结婚典礼致词吗（注65　「三个袋子」是日本结婚典礼上，来宾致词时经常用到的题材。母亲的原文为「お袋」。）？

目前正由市长和一堆相关人士发表冗长的致词，并且预祝活动圆满成功。阳乃邀请我们坐到她旁边的座位，我跟由比滨都决定恭敬不如从命。

我点头表达感谢后，坐上位子。

虽然我很想换成舒服又放松的姿势，可是隔壁的阳乃让我静不下来。她是一个漂亮的大姐姐，这点当然会让我紧张，不过我更害怕她过于完美的表面。在她的外表下，漆黑的内在似乎汇聚成一个漩涡，那不是我能应付的。

这时，阳乃冷不防在我耳边说：

「对了……花心可不是值得鼓励的事喔。」

「等一下，我哪里花心？」

阳乃听我这么说，表情逐渐转为冰冷。

「所以说，你是认真的吗……那更不可以原谅……」

「痛痛痛！」

此刻的我仿佛矶野鲤，可怜地被海螺小姐拉扯耳朵，好在我迅速逃离魔掌，才不至于造成什么伤害。要是阳乃再用力一点，我可能就要去找中岛打棒球（注66　以上角色出自《海螺小姐》。）。

「我也没有认真……」

真是的，人家最怕痛啦。何况，我怎么可能花心，又怎么可能认真？就跟我没有干劲、没有活力、没有井胁一样（注67　「干劲、活力、井胁」是前自民党议员井胁ノブ子的形象标语。日文中「花心、认真」和「干劲、活力、井胁」押韵。）。虽然不知道她想要我说什么，不过那是行不通的（注68　原文「そうはいかんざき」为前公民党议员神埼武法以自己的名字开玩笑的广告台词。）！

正当我回避阳乃的攻击时，某个大人物致词完毕，第一发烟火终于要施放到空中。

在音乐的伴奏下，特大号连续发射的烟火绽放出大片花朵。红色、黄色、橘色的光芒彼此交叠，毫不间断地点亮夜空。

「喔……」

一团团的烟火映照在港口塔的镜面外墙上，增添更多光彩。紧接着将接连施放各式各样高达八千发的烟火。

烟火轰隆隆的爆炸声响不绝于耳，它们是桃白白（注69　《七龙珠》的角色。）吗？

这时，阳乃重新坐好自己的位置，发出咯吱一声。

「那、那个！」

由比滨似乎一直在等待这个时机，隔着我对阳乃开口。阳乃看着她，连眨好几下大大的眼睛。

「嗯……我记得你是……什么滨？」

「我、我叫做由比滨。」

「啊，对对对，真是抱歉。」

尽管阳乃完全没有表现出恶意，但她绝对是故意的……她的能力跟雪之下不相上下，说不定还凌驾其上，对于听过的人名，不可能那么简单便忘记。即使只是稍微说错一点话，我都深深觉得她别有居心。