③ 再怎么摸索，雪之下阳乃依然深不可测（1/2）

脚踏车追逐着自己的影子。

傍晚将尽，河岸的林荫道完全暗下。我踩着脚踏车的踏板，把缓缓没入东京湾的夕阳抛在后方。

侍奉社的活动暂时改为自由参加。所以从明天开始，我得以不用这么晚回家。

在生存战的比赛规则下，我跟另外两人的方法不同，便不用勉强自己配合她们。我已经决定好自己的方法。这个方法不需要什么功夫，只需在投票当天动些手脚即可。

因此，在投票日来临前，我唯一要做的就是避免妨碍她们。

更重要的一点——

即使我什么都不做，只要她们有采取行动就好。她们一定能用更圆满的方式解决问题。

我选择互不干涉。

谁说非得刻意拉近彼此的距离，弄得关系险恶不可？找出适当距离，并且保持那样的距离，同样是与人相处之道。

社团活动的事情，暂且思考至此。

但是说也奇怪，人类这种生物越是不想思考什么，越容易往其他地方胡思乱想。

我才刚把学校的事忘到脑后，家里的事便自动填补空缺。结果，我想起早上在客厅跟小町闹得不愉快。

她会不会还在生气……

如果小町只是表面上发脾气，我大可在心里想着「真可爱」了事。但如果她开始对人不理不睬，便代表她真的在生气。老爸也常常因为被她当空气看待，跑去找老妈哭诉。

今天父母亲应该也会晚回家，所以家里只有我跟小町两个人。

在正常情况下，家里只有自己跟妹妹是让人雀跃不已的事。等等，这种情况好像一点也不正常。

然而，唯有今天这一天，我不知道该怎么面对她。

还是等晚一点，小町的气消了再回去吧。

于是，我把脚踏车的龙头转向右边。

离开学校后走右边的国道，可以通到千叶。那里有电影院、书店、电动游乐场、漫画咖啡店等场所，是打发时间的好所在。

毕业旅行期间，我也是一刻不得闲，几乎没机会一个人好好静一静。旅行回来的周末，又窝在家中虚度过去。

现在总算能摆脱束缚，自由自在地翱翔了。我所喜欢的，本来就是独处的时间。

我开始盘算要去哪里打发时间，心情随之平静下来。

脚底踩着踏板，嘴上哼着「公主公主公主&9834;」，我化身为飙速宅男，在漫长的国道上前进。

x　　x　　x

夕阳几乎完全西沉时，千叶开始变得生气蓬勃。我从十四号国道进入市区，往中央站的方向前进。

这一带有安利美特、虎之穴，还有电影院，绝对不会让人感到无聊。

我逛了几间商店，购买几本书，站在电影院前的告示牌仔细研究。

一出略有兴趣的电影在一小时后上映，不如在附近找一间咖啡店，喝杯饮料再回来，时间应该刚刚好。

电影院楼下正好有一间星巴克，可惜我始终搞不懂他们的点餐方法，也对自以为潮的文青不敢恭维，于是决定另觅他处。每次经过星巴克，看到里面坐着一个戴文青眼镜、用acbook air的家伙，那种地雷感实在难以用言语形容。超想拿一颗苹果往他的眼镜上砸。

电影院的斜对面有一间甜甜圈店，在那里喝咖啡可以续杯，即使是咖啡欧蕾也提供续杯服务。点一杯咖啡欧蕾，调得很甜很甜再喝下去更是美妙。那正是千叶的口味。难得的下午茶时光，当然要好好享受才行。

我进入店内，点一个欧菲香、一个法蓝奇，再加一杯咖啡欧蕾带上二楼，走向吧台座位。

哇——一边享用甜食、喝甜腻腻的饮料一边阅读，简直幸福得不得了！即使是高高在上的偶像，在被冷言冷语刺伤时吃一些甜食，也会马上变得幸福喔（注11　出自动画《偶像大师》片尾曲「the 」之歌词。）！

我怀着雀跃的心情寻找空位。这时，视线一角好像有个人影看向这里。

「哎呀，真是稀客。」

我看向发话的女性。对方取下耳机，露出笑容，对我挥挥手。

她身穿白色竖领上衣、粗织开襟毛衣，配上一件长裙。我可以想像出长裙底下一定是一双修长美腿。大概是她平常给人印象的关系，虽然全身上下皆为冬季装扮，看起来仍然很轻盈。

她是侍奉社社长雪之下雪乃的姐姐，能力凌驾于雪之下以上的超完美女性，雪之下阳乃。

阳乃跟这种甜甜圈店实在不怎么相称。把场景换到星巴克的窗边吧台的话，肯定美丽得像一幅画。

我完全没料到竟然在这种地方撞见她，身体不自觉地僵硬。

她的桌上摆着好几本摊开的书，没有一本是文库本，其中有的装订还特别豪华。我大略扫视过去，书中净是满满的英文字。她看的该不会是外文书？

「……啊，你好。」

我简单点头问候，随即走到远离她的座位坐下。话说回来，为什么开口的第一个字永远是「啊」？难不成跟英文单字的「a」一样，非得接在最前面才行？

总之，先吃一口法蓝奇再说。

可恶……她为什么会出现在这里……早知道就用外带的……太大意了……进来之前应该先确定有没有认识的人……

没办法，赶快吃完东西，速速闪人吧。

我正要大口喝咖啡欧蕾时，很不巧地发现饮料烫得要命。

怕烫的我「呼——呼——」地对着杯子猛吹。这时，阳乃带着托盘坐到我隔壁。

「有什么好逃的，很没礼貌耶～」

「啊，没有。只是担心打扰到你。」

你可以视作独行侠特有的体贴。这个道理如同一个人在街上闲晃，偶然碰到认识的人时，尽管双方试着稍微寒暄几句，心里其实不约而同地暗忖「这样是该怎么结束……」结果不知道为什么，自己先一步产生对对方过意不去的心情。

面对意想不到的巧遇时，必须在第一时间立刻撤退，千万不可自恃过高。

然而，如果对方是像阳乃这种没什么私人空间概念的人，大概不会考虑那么多。她快速翻到夹着书签的那一页，用跟先前完全相同的姿势继续看书。那副理所当然的模样，仿佛一开始便坐在我旁边。

既然你坐到这里同样是在看书，特地把座位换过来的意义为何……

我看着阳乃，心想这个人真自由奔放。阳乃的视线落在书页上，对我开口：

「你来这里做什么？」

「……消磨时间，等电影开演。」

「喔～跟我差不多。」

「……你也要看电影？」

我的话音多出一分嫌恶，但这也怪不得我。万一我们要看的是同一场电影，就算在这里分开，到了电影院仍然免不了再巧遇，使气氛有些尴尬……

好在阳乃爽朗的回答化解我的担忧。

「嗯？没有没有，我等一下要跟朋友去吃饭，先来这里打发时间。」

经她一提，我想起阳乃念的大学好像在离这里不远的西千叶。虽然西千叶一带不缺小酌的地方，但几乎没有灯光美、气氛佳的餐厅。想找地方好好吃东西的话，的确有可能来千叶。说到千叶这里有什么灯光美、气氛佳的餐厅……成田家拉面？

想想那背部脂肪，有如纯洁的白雪，不觉得气氛超棒的吗！

「跟朋友吗……那么我先失陪，不打扰你了。」

「时间还没到，不急不急。我们一起消磨时间吧！」

阳乃把座位拉得更近，好近好近好柔软太近了太近了还有你怎么这么香……我挪动身体，要把距离拉开，结果她又继续地挤过来。

然后，在我的耳边轻声说：

「我最欣赏的，就是你这种类型的人。」

刹那间，我的背脊窜过一阵寒意。这不是出自纯粹的恐惧，比较接近站在悬崖边，凝望脚下深不见底，仿佛永远坠不到最深处的黑暗洞穴的快感。她的声音充满媚惑，嘴唇又那么艳丽，使我连她搭到自己肩上的纤细手指都在意不已。

我吓得看向阳乃，跟她水汪汪的大眼对个正着。阳乃的嘴角泛起鬼魅般的笑意，我心甘情愿上那种表情的当。可是对阳乃来说，她顶多只会觉得我的反应很有趣。

如同要印证我的想法，阳乃突然离开我的身旁，咯咯咯地笑起来。

「只要我不说话，你就不会主动开口。不过我开口的时候，你也会好好回答。嗯，很乖很乖。想打发时间的话，找你准不会错。」

我完全不觉得自己被称赞……而且听她那么说，我简直比最近的网页游戏还不如。你看看嘛，现在连把《舰队llection》摆着不管，它都会自己发出声音。

阳乃回头看自己的书，顺便补充：

「十之八九的男生总是很努力地找话题。看到他们那样便觉得好难受。」

啊……我了解，非常了解……

就是有男生为了博得女生的好感，拚了命地绞尽脑汁，挤出一个又一个的话题。他们平常明明默不吭声，难得找到开口的机会时，硬是勉强自己鼓起勇气打开话匣子，最后以没说到什么话告终。看到这种人的确很难受——等等，这不就是国中时代的我？

不管怎么样，阳乃的举动使我错过离开现场的机会。现在只能静待下一个时机。

无妨，一声不吭对我来说不是难事。真要说的话，这还是我的强项。

我懂了。果然还是沉默寡言的男生比较吃香。

来了来了……独行侠的时代终于来了！不主动开口对话的男生即将掀起流行（但不代表会受欢迎）！

只要我不主动开口，两人之间便没有对话。

悠闲的时光缓缓流过。

仔细想想，校庆结束后，我到今天才再度跟她见面。

相隔一段时间，她给人的感觉很不一样。或许是她今天话特别少的关系——不，用「稳重」形容可能更正确。

看来雪之下不在现场，她便收敛许多，不会特地找麻烦。喂，这个人究竟多喜欢自己的妹妹？但是等一下，我不是也很喜欢自己的妹妹吗？虽然因为今天早上的事情，她现在八成很气我……

早上跟小町的争执倏地浮现脑海，使我有点消沉下来。这种时候只能思考其他事情，转移注意力。

嗯，甜甜圈真好吃……可惜咖啡欧蕾略嫌不够甜，但附近又没有炼乳球，只好改加砂糖代替。我继续喝调味过的咖啡欧蕾，瞥着视线一角的阳乃。

阳乃一手撑脸颊，阅读摊在桌上的书，时而拿起咖啡啜饮。

她静静看书的姿态，果然跟雪之下一模一样。

从翻过书页的指尖，喝咖啡时露出的白皙颈部，到眯起双眼研究书中文字的眼神——

在在像极了我认识将近半年的雪之下雪乃。

「嗯？」阳乃察觉我的视线，把脸略微转过来，问我有什么事。

我摇摇头。

「……没什么，我要跟店员续杯。」

「嗯，我的也拜托啰。」

我接过阳乃的杯子，连同自己的份，跟经过的店员要求加满饮料，再把她的杯子轻轻放到不影响阅读的地方。

一直注意她也很奇怪，所以我拿出刚买的书阅读。

两人之间只剩下翻页的声响。

店内播放的音乐不至于让我分心，但歌词也太莫名其妙了吧？什么叫做「你是我的甜甜圈（注12　出自山下达郎演唱之「donut ng」，原文为「君のことドㄧナツ」。）」？虽然听久了就觉得满好听的。

咖啡欧蕾终于下再烫口，我一边喝，一边翻阅手上的书。忽然间，隔壁的阳乃开口说道：

「比企谷。」

「有。」

我们的视线不离书页，直接这么对话。

「聊些有趣的事吧～」

「……」

听到最不想听的问题，我不禁闭口不语，心中的苦闷想必也表现在脸上。这个人是怎么样……我看向阳乃，她倒是露出满脸笑容。

「怎么一副超讨厌的样子……哎呀～跟我想的一样～」

阳乃开心地爆笑出声。我说你啊，既然知道我会有这种反应，一开始便别问好不好……

本来以为她今天不会作怪，想不到还是冷不防地捉弄我。

天真烂漫、自由自在、旁若无人——

我终究摸不透这种人，拿她一点办法都没有。

阳乃读到一个段落，阖起书本，大大舒展一下筋骨。我说，这样让我有点分心……因为你的某个部位跟令妹相差甚大。

「雪乃过得好不好？」

她拿起杯子，用指尖轻抚杯缘。

「……嗯，跟往常一样。」

「这样啊，那就好。」

她自己提出这个问题，却一副对答案兴趣缺缺的样子，把书收进自己的背包，然后手肘撑在空出的桌面，十指交扣，把下颚靠在手背上。报告司令！你的坐姿像极了某个地方的司令！

阳乃看着我，故意郑重其事地清一下喉咙。

「那么……之后呢？」

「嗯……」

「应该多少有进展吧？」

非常抱歉，这句话缺乏主词，使我判断不出你想说的是什么，只能发出似懂非懂的声音。阳乃睁大眼睛，继续说：

「你们不是刚结束毕业旅行？」

「你记得真清楚。」

毕竟阳乃也待过总武高中，应该多少记得什么时候有什么活动。话虽如此，她还是准确地直接说中。

她听到我语带惊讶，才略微得意地揭晓原因。

「因为我们收到了伴手礼。」

看来那份伴手礼正是雪之下寄的。由此可以推断，她没有亲自回家一趟。

「竟然特地用宅配寄送……」

那个人是笨蛋吗？根本没有买多少东西，还舍不得搭几站电车回去……

阳乃双手捧起杯子，无奈地叹一口气。

「她大概不想看到我们。」

「不想看到你们还愿意买伴手礼……礼数真周到……」

我既感到佩服，又觉得被她打败，不禁自言自语。不过仔细想想，这也颇有雪之下的作风，好像不是不能理解。阳乃听见我的低喃，只是摇摇头。

「不，我想不是那样。」

她直截了当地否定我的看法，我心生疑惑，转动眼睛瞄过去。在我的认知中，雪之下的确是很讲礼数、重礼节的人。难道我哪里看走眼了？

阳乃倾斜杯子，看着在里面晃动的黑色液体。

「尽管心里讨厌，但又不想被讨厌吧……」

她的语调转趋轻柔，其中似乎夹杂温柔与怜悯。这句话想必是说给自己，以及不在此处的某个人听。

我明白自己绝对不能追问下去，所以只是闭口不语。

阳乃发现两人都没出声，放下杯子，故意用夸张的动作把身体转过来。

「不过，毕业旅行后便没有其他重大活动，接下来就要专心念书准备考试了吧。不觉得这样很无趣吗？」

为了避免气氛尴尬，我决定搭上话题。

「还好。而且之后还有学生会选举。」

「咦？选举？现在不是应该结束了？」

阳乃愣了一下，把头歪到一边思考。不愧是待过总武高中的人，对学校的活动了若指掌。

「好像是参选人数不足，所以延期举行。」

「这样啊～所以说，巡也终于要交棒了吗……」

她满是感慨地说道。在我的心目中，巡学姐是很可靠的前辈——才怪，一点也不可靠。我根本不敢麻烦她，怎么想都是她反过来麻烦我才对。所以在我的心目中，她应该是很可爱的学姐，在阳乃的心目中，则是可爱的学妹。搞什么，不管怎么样巡学姐都超可爱的！

阳乃也想起那位可爱的学姐，发出咯咯轻笑。

「按照巡的个性，她没去拜托雪乃接下一任学生会长？」

「嗯——没有喔。」

「什么嘛，真无趣～」

她不满地上下晃动双腿。

「……所以说，雪乃不会当学生会长啰。」

「恐怕。」

雪之下目前采取的方法，是拥立其他学生参选。尽管无从得知她是否想好人选，我还是能轻松预见这种方法将滞碍难行。以所需的时间跟精神成本考虑，我怎么想都不认为是好方法。

那么，她到底打算怎么做——我思考到一半，隔壁传来寻思的声音。

「哼嗯……」

明明只是单纯不过的呼吸声，我却很难不去注意。那阵声音并不妩媚，也不诱人。她望向窗外，微微上扬的嘴角让我感到可疑。

「……请问，这样有什么问题吗？」

我停顿一拍才把问题说出口。阳乃看回来，再度对我露出讨喜的笑容。

「嗯？没什么，因为我自己也没当过。」

「这样啊。有点意外呢。」

本来以为阳乃既然当过校庆执行委员会的主委，一定也担任过学生会长。

她轻描淡写地否定。

「是吗？学生会长的工作又麻烦又枯燥，我不喜欢。」

「喔，原来是这样。」

好像可以理解。

事实上，学生会的大部分工作都很枯燥。遇到校庆这类重大活动时，固然会站上第一线掌控全盘。但是，其他不是像这次选举管理委员会的幕后筹划，便是一堆机械性的庶务工作。

学生会成员大多待在办工室，一边吃零嘴一边处理做不完的事。但要是出什么状况，将得面对排山倒海的压力。更何况学生会成员的一举一动，都必须做全校学生的楷模。要形容的话，其实跟公务员差不多。看看《迷糊公务员》，即可窥知一二。

虽然阳乃不是好大喜功的人，至少也是享乐主义者。她最喜欢快快乐乐、热热闹闹的事。跟长时间埋头卖力工作的学生会比起来，担任校庆执行委员会的主委，把盛大的庆典办到最好，才更符合她的个性。

然而，此刻的她不带一丝那样的开朗。

「……真无趣。」

这句话音之冰冷，让我寒到骨子内。下一秒，她立刻轻笑起来。她到底有什么打算？

正当我犹豫该不该问出口时，另一个方向传来叫我的声音。

「咦？比企谷？」

预料之外的声音尖锐刺耳，仿佛刮着我的脑门。

我回过头，看见两名高中女生。

其中一人留着烫成波浪卷的鲍伯型短发，眼角略微上吊，露出不可思议的表情。开口叫我的应该就是这个人。

她穿着离我家很近的海滨综合高中制服，手上却拿着东京都内某私立高中的书包。我对她的那身打扮相当陌生。

尽管如此，自己却一眼立刻认出来。

「……折本。」

我脱口而出对方的名字。

她是我国中时的同班同学。我一直以为自己早已把这个人封存至记忆最深处。

尽管如此，自己却自然而然地想起她的名字。

x　　x　　x

面对意想不到的巧遇，我顿时全身僵硬。

我跟对方对看几秒，确定没有认错人。

两、三年前的往事闪过脑海，我的头皮跟背部开始冒出冷汗。

折本的身边也有同伴。那个人同样穿着海滨综合高中的制服，谨慎地看着我。

对方直接被晾在一旁，但折本并不怎么在意，「啪」地轻拍一下我的肩膀。

「哇～超怀念的！看到你出现真是太稀奇了！」

她毫不客气地盯着我猛瞧，我只能勉强挤出生硬的笑容。

以我过去念的国中而言，遇到我的机会的确非常低。再说，即使我注意到认识的同学，对方也不见得注意到我。

但是要说稀奇的话，折本竟然认出我，还过来对我搭话，也算得上够稀奇。从这方面来说，我们国中毕业后，并没有什么改变。

折本是不折不扣的装熟魔人，自称直爽派的大姐。不论遇到什么样的人，她都有办法上前搭话，把两人间的距离拉到最近。

她连喊好几声稀奇后，突然停下动作。

「咦，比企谷，你念总武高中？」

「嗯，对。」

被她这么一问，我也扭动身体，看看自己的制服。在千叶县内名列前茅的公立升学型高中里，大概只有总武高中用外套当制服，所以这一带的学生能一眼认出我们。

折本也佩服地叹道：

「哇～真意外——原来你的头脑那么好！啊，不过仔细想想，我们从来不知道你的考试成绩，谁教你都不开口说话。」

她还是老样子，讲话不留情面。为了不跟对方造成隔阂，她才刻意这么挖苦。

我可以看出她以直爽派为目标。

接着，折本的注意力理所当然地转移至一旁的阳乃。

「她是你的女朋友？」

她语带疑惑，用不安好心的眼神打量我们。我下意识地低声回答：

「不……」

「果然～我就知道不可能嘛！」

她高兴地开怀大笑，一旁的友人也遮住嘴角，以免笑得太明显。

过去，我以为那样的笑容代表爽朗，以为对谁都能毫无隔阂地对话是温柔的表现。

「哈哈哈……」

我在陪笑什么？真不舒服。

两、三年前的往事即将从记忆中解放，我用一串干笑把它抛出大脑。

阳乃听到这里，忽然凑过来看着我的脸。

「她们……是你的朋友？」

为什么我觉得你的语气像是「原来你有朋友」？请问这是我的错觉吗？

只不过，我跟折本的确不是朋友，所以无法反驳什么。

好在我知道这种情况下的最佳回答。

「国中的同班同学。」

没错，这才是标准答案。每次听我以为是朋友的人介绍自己，他们也都用这套说词。

我回答后，折本向阳乃鞠躬致意。